A Avaliação de quarta geração representa uma mudança monumental na atividade de avaliação. Os autores ressaltam os problemas inerentes enfrentados pelas gerações precedentes de avaliadores – opiniões políticas, dilemas éticos, imperfeições e lacunas, deduções inconclusivas – e atribuem as falhas e a não utilização da avaliação à confiança inquestionável no paradigma de pesquisa científico/positivista. Uma abordagem mais fundamentada e esclarecida que transcende a ciência para incluir uma miríade de elementos humanos, políticos, sociais, culturais e contextuais que estão envolvidos nessa atividade. Egon Guba e Yvonna Lincoln publicaram Effective evaluation (1981) e Naturalistic inquiry (1985). O presente livro é uma atualização das ideias anteriores de ambos que salta para um nível de construção mais fundamentado e esclarecido – a avaliação de quarta geração. Em 1987 ganharam o Prêmio Paul Lazarsfeld da Associação Americana de Avaliação por suas “significativas contribuições para a pesquisa e a teoria da avaliação”.

Egon G. Guba é doutor em investigação quantitativa pelo Departamento de Educação da Universidade de Chicago (1952), foi professor emérito da Faculdade de Educação da Universidade de Indiana.
Yvonna Sessions Lincoln é doutora em Educação pela Universidade de Indiana (1977) e lecionou na Universidade de Kansas, na Universidade de Indiana e no Stephens College.