O livro de Michel Lauwers altera e enriquece de forma significativa nossa percepção da sociedade medieval. O estudo apoia duas mudanças de ponto de vista afirmadas pela historiografia recente. Em primeiro lugar, que as relações sociais no período não são estáticas e que as razões da dominação não estão depositadas apenas na força das armas e no temor religioso. A obra propõe um quadro diferente à imaginação comum congelada em torno da ideia de uma sociedade cuja organização encontra-se completamente orientada pelos laços feudo-vassálicos, em que a aristocracia, que inclui os homens de poder do clero, se apropria da riqueza produzida por aqueles que trabalham. Sem romper com a ideia de sociedade feudal, Lauwers desvenda aspectos cruciais de sua constituição ideológica e funcionamento cotidiano. (Néri de Barros Almeida, do Prefácio)

Michel Lauwers é historiador medieval. Seu trabalho se concentra no culto aos mortos no Ocidente medieval e nos usos sociais da Bíblia.