Os dois textos de Rafael, aqui apresentados pela primeira vez em tradução portuguesa, são de grande relevância para compreender o debate sobre a interpretação da arquitetura antiga no Renascimento e a difusão internacional dos modelos italianos. Eles são também um documento importante para a história da posição social dos artistas na Europa moderna e para a história da política do papado. Ao mesmo tempo, representam um marco para os modernos métodos de projeto e de levantamento arquitetônico. O primeiro texto, endereçado ao papa Leão X, é uma introdução ao levantamento e à reprodução em gravura da topografia histórica e dos edifícios mais importantes de Roma antiga, encomendados a Rafael pelo próprio pontífice. O segundo é uma carta do artista elucidando a metodologia de projeto de uma vila destinada à família Medici, que se tornaria o exemplo de residência para o lazer do príncipe.

Rafael (Raffaello Sanzio) foi um pintor e arquiteto do Renascimento italiano nascido no ano de 1484, em Urbino. Em 1508, Rafael é chamado a Roma pelo papa Júlio II para executar as pinturas das salas do Palácio Vaticano e, em 1514, o papa Leão X lhe confere o cargo de arquiteto-chefe da obra da nova basílica de São Pedro. A intensa atividade do artista foi interrompida subitamente com sua morte, em Roma, em 1520.