Este livro de Henri Weil, grande helenista francês de origem judaico-alemã, é uma das teses que defende em 1844 para obter o título de doutor em Letras na França. O tema da ordem das palavras, comum à sua época, é aqui objeto de novidade: sua desvinculação da sintaxe. A ordem do pensamento, então tradicionalmente tomada como racionalidade universal representada pelo encadeamento sintático (e, nele, pela ordem das palavras), inclui, em Weil, a relação com a subjetividade, seja esta tomada em relação ao gênio da língua, seja ela pessoal, autoral. É a essa ordem de ideias que a ordem das palavras deve corresponder.

Judeu de Frankfurt, Henri Weil (1818-1909) inicia seus estudos universitários em Medicina em Heidelberg. Mais tarde, muda sua escolha para Filologia, que estuda em Bonn, Berlim e Leipzig, onde se torna doutor em Letras. Impossibilitado de trabalhar nas universidades alemãs devido à perseguição aos judeus, muda-se para a França. Lá, renova o título de doutor com duas teses: a que dá origem a este livro e outra, escrita em latim, sobre as tragédias gregas. Em 1848, torna-se professor em Besançon, onde desenvolve sua carreira como docente de língua e literatura grega. Em 1876, muda-se para Paris para atuar na Escola Normal Superior e na Escola de Altos Estudos, e nessa cidade permanece até o fim da vida. É considerado um dos grandes helenistas franceses.