O livro que ora se dá a público tem lugar assegurado no debate sobre a cultura figurativa que se elabora no Rio de Janeiro imperial, em especial durante o segundo e o terceiro quarto do século XIX. Trazendo à tona vasta documentação, ele lança luz sobre aspectos importantes da múltipla atividade de um de seus protagonistas, Félix-Émile Taunay (1795-1881), personagem algo obscurecida pelo pai, Nicolas-Antoine (1755-1830), mas também por outros artistas franceses que, igualmente radicados no Rio por força da Restauração pós-napoleônica, haviam já merecido estudos de fôlego. (Do Prefácio, Luiz Marques).

Elaine Dias é doutora em história pela Unicamp e pós-doutora pela FAU-USP, tendo-se especializado no Institut National d’Histoire de l’Art de Paris, como bolsista Getty. Publicou, entre outros, “A representação da realeza no Brasil: uma análise dos retratos de D. João VI e D. Pedro I, de Jean-Baptiste Debret”, nos Anais do Museu Paulista, e “Les artistes français au Brésil au XIXe siècle: l’Académie des Beaux-Arts et la formation de la collection nationale de peinture de Rio de Janeiro”, em La circulation des œuvres d’art (PUR, 2007). Foi curadora assistente de Nicolas-Antoine Taunay no Brasil: uma leitura dos trópicos (MNBA e Pinacoteca do Estado de São Paulo) em 2008 e é coautora do catálogo dessa mostra.