A história das viagens dos descobrimentos é um daqueles temas em que convivem abundância e míngua; a primeira, representada por incontáveis trabalhos dedicados ao restabelecimento da composição precisa das armadas, ao traçado das rotas ou aos conhecimentos técnicos aplicados pelos navegadores; a escassez, como a multiplicidade de aspectos pouco ou nada explorados pelos investigadores, principalmente os referentes à viagem propriamente dita, ou à vida cotidiana a bordo dos navios.

Paulo Miceli é historiador e professor de história moderna na Universidade Estadual de Campinas. Foi chefe do Departamento de História e diretor do Instituto de Filosofia e Ciências Humanas da mesma universidade. Entre outros trabalhos, publicou os livros História — Histórias (Coleção Trajetórias, vol. 4, Campinas, IFCH–Unicamp), O feudalismo (Saraiva, 26a ed., 2006), As revoluções burguesas (Saraiva, 24a ed., 2007) e O tesouro dos mapas — A representação cartográfica do Brasil (Instituto Cultural Banco Santos, 3a ed., 2005).