Entre os mitos expandidos pela historiografia das ciências da linguagem, um dos mais prejudiciais para a compreensão do papel exato desempenhado por essas disciplinas no desenvolvimento cultural da humanidade é sem dúvida o da cientificidade. Auroux sustenta nesta obra duas teses que para ele parecem ter um interesse filosófico. A primeira concerne ao nascimento das ciências da linguagem e a segunda concerne ao que chama de “gramatização”. Ele acredita que esse processo de gramatização mudou a ecologia da comunicação humana e deu ao Ocidente um meio de conhecimento/dominação sobre as outras culturas do planeta. Trata-se propriamente de uma revolução tecnológica que o autor não hesita em considerar tão importante para a história da humanidade quanto a revolução agrária do Neolítico ou a Revolução Industrial do século XIX.

Sylvain Auroux é um dos principais especialistas em história das ideias linguísticas da atualidade. É pesquisador do CNRS desde 1979, foi diretor da Escola Normal Superior de Lyon e coordenador de grandes projetos de pesquisa no domínio da história das ideias linguísticas e das ciências da linguagem.