A análise de discurso introduz no domínio dos estudos da linguagem o tema da história, do poder, da ideologia, que são as condições em que se dão os processos discursivos. A referência à história se justifica na perspectiva de uma análise materialista das “práticas linguísticas” inscritas num determinado contexto sociopolítico-econômico. Para Pêcheux, a semântica é o ponto nodal em que a linguística tem a ver com a filosofia e a ciência das formações sociais. A partir dessa concepção discursiva da semântica, o autor desenvolve uma reflexão crítica sobre a produção de conhecimentos científicos e a questão da prática política.

Michel Pêcheux (1938-1983) foi um filósofo e figura central do círculo de intelectuais fundadores da Análise de Discurso na segunda metade do século XIX. Estudou na École Normale Supérieure, junto de Louis Althusser, que exerceu grande influência em seus estudos. Em 1966, ele passou a fazer parte do Departamento de Psicologia no Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Focalizando o sentido, Pêcheux reorganiza o campo das relações entre Linguística, Filosofia e Ciências Sociais, propondo a Análise de Discurso. Além deste volume, é também autor de inúmeros artigos publicados em livros e revistas especializadas; no Brasil foi ainda publicado, com textos escolhidos por Eni Orlandi, Análise de discurso.