Poucos são capazes de imaginar a quantidade quase ilimitada de informações que podem ser retiradas de um esqueleto pré-histórico. Este livro apresenta, para o grande público, como Neves trabalha no sentido de maximizar esse potencial, mostrando como marcas e patologias ósseas permitem recuperar a história pessoal ou da sociedade a que um indivíduo pertence. Expõe, por exemplo, que marcadores genéticos cranianos permitem inferir as relações de parentesco entre os indivíduos de uma determinada sociedade, ou mesmo a relação de parentesco entre sociedades diversas.Tais crânios permitem, por outro lado, inferir o grau de tensão intra e intergrupal através da análise de marcas de pancadas e fraturas ósseas. Já as infecções e as patologias bucais, como cáries e desgaste dentário, permitem reconstituir a qualidade de vida de sociedades extintas, revelando a adaptação dessas sociedades a seus respectivos ambientes.

Walter A. Neves Walter A. Neves é bioantropólogo e arqueólogo, mas dedica-se também ao campo da antropologia ecológica. Em 1994 criou, e ainda hoje coordena, o Laboratório de Estudos Evolutivos Humanos da USP, no âmbito do Departamento de Genética e Biologia Evolutiva. Nos últimos anos vem se dedicando à questão da origem do homem no continente americano, com enfoque especial nas pesquisas com Luzia, o esqueleto mais antigo das Américas. Publicou, com Luís Piló, O povo de Luzia (Editora Globo, 2008).

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