Este livro examina criticamente os princípios metodológicos da análise de Marx e as abordagens mais conhecidas da sua teoria do valor. Também desenvolve uma interpretação do pensamento marxista priorizando os processos e as relações que regulam a reprodução econômica e social no capitalismo. Quando analisada por esse ângulo, a teoria do valor é uma teoria de classe e da exploração. O conceito de valor é útil, entre outras razões, porque elucida a exploração capitalista apesar da predominância de trocas voluntárias no mercado. As controvérsias mais importantes na teoria marxista do valor são resenhadas exaustivamente, e o autor explica de forma inovadora o significado e a importância da teoria de Marx e sua relevância para a compreensão do capitalismo contemporâneo.

Alfredo Saad-Filho é economista político e tem ensinado em universidades e instituições de pesquisa no Brasil, Canadá, Alemanha, Itália, Japão, Moçambique, Suíça e Reino Unido. Seus interesses incluem a economia política do desenvolvimento, a política industrial, o neoliberalismo, a democracia, as políticas econômicas alternativas, o desenvolvimento econômico e político latino-americano, a inflação e a estabilização, e a teoria do valor-trabalho e suas aplicações.