Neste livro, nem as leis parecem ser feitas “para inglês ver” nem a Justiça se assemelha a um monstro de movimentos lentos, que zela pelo direito de poucos. Cobrindo vários momentos da história do Brasil (da colônia à ditadura militar), os artigos aqui reunidos mostram como as normas legais, os procedimentos jurídicos e as diversas concepções de direito fazem parte da vida social: podem ser apropriados por diferentes sujeitos históricos, ganhar significados distintos, configurar valores pelos quais vale a pena lutar – ou que é preciso repudiar.

Além de mostrar como a definição do que é direito e justo depende de um complexo e conflituoso jogo político, que envolve toda a sociedade, esta coletânea apresenta uma nova maneira de tratar a história do direito e da justiça, intrinsecamente ligada à história social.